一些新的 GNU/Linux 用户很清楚 Linux 不是 Windows，但其他人对此则不甚了解，而好的发行版设计者们则会谨记着这两种人的存在。
　　Linux 的核心
　　不管怎么说，Nicky 看起来都不太引人注目。她已经三十岁了，却决定在离开学校多年后回到学校学习。她在海军待了六年，后来接受了一份老友给她的新工作，想试试这份工作会不会比她在军队的工作更有前途。这种换工作的事情在战后的军事后勤处非常常见。我正是因此而认识的她。她那时是一个八个州的货车运输业中介组织的区域经理，而那会我在达拉斯跑肉品包装工具的运输。

　　Nicky 和我在 2006 年成为了好朋友。她很外向，几乎每一个途经她负责的线路上的人她都乐于接触。我们经常星期五晚上相约去一家室内激光枪战中心打真人 CS。像这样一次打三个的半小时战役对我们来说并不鲜见。或许这并不像彩弹游戏（LCTT 译注：一种军事游戏，双方以汽枪互射彩色染料弹丸，对方被击中后衣服上会留下彩色印渍即表示“被消灭”——必应词典）一样便宜，但是它很有临场感，还稍微有点恐怖游戏的感觉。某次活动的时候，她问我能否帮她维修电脑。
　　她知道我在为了让一些贫穷的孩子能拥有他们自己的电脑而奔走，当她抱怨她的电脑很慢的时候，我开玩笑地说她可以给比尔盖茨的 401k 计划交钱了（LCTT 译注：401k 计划始于20世纪80年代初，是一种由雇员、雇主共同缴费建立起来的完全基金式的养老保险制度。此处隐喻需要购买新电脑而向比尔盖茨的微软公司付费软件费用。）。Nicky 却说这是了解 Linux 的佳时间。
　　她的电脑是品牌机，是个带有 Dell 19” 显示器的 2005 年年中款的华硕电脑。不幸的是，这台电脑没有好好照料，上面充斥着所能找到的各种关都关不掉的工具栏和弹窗软件。我们把电脑上的文件都做了备份之后开始安装 Linux 了。我们一起完成了安装，并且确信她知道了如何分区。不到一个小时，她的电脑上有了一个“金闪闪”的 PCLinuxOS 桌面。
　　在她操作新系统时，她经常评论这个系统看起来多么漂亮。她并非随口一说；她为眼前光鲜亮丽的桌面着了魔。她说她的桌面漂亮的像化了“彩妆”一样。这是我在安装系统期间特意设置的，我每次安装 Linux 的时候都会把它打扮的漂漂亮亮的。我希望这些桌面让每个人看起来都觉得漂亮。
　　大概第一周左右，她通过电话和邮件问了我一些常规问题，而主要的问题还是她想知道如何保存她 OpenOffice 文件才可以让她的同事也可以打开这些文件。教一个人使用 Linux 或者 Open/LibreOffice 的时候重要的是教她保存文件。大多数用户在弹出的对话框中直接点了保存，结果用默认的开放文档格式（Open Document Format）（ODF）保存了，这让他们吃了不少苦头。
　　曾经有过这么一件事，大约一年前或者更久，一个高中生说他没有通过期末考试，因为教授不能打开包含他的论文的文件。这引来了一些读者的激烈评论，大家都不知道这件事该怪谁，这孩子没错，而他的教授，似乎也没错。
　　我认识的一些大学教授他们每一个人都知道怎么打开 ODF 文件。另外，那个该死的微软在这方面做得真 XX 的不错，我觉得微软 Office 现在已经能打开 ODT 或者 ODF 文件了。不过我也不确定，毕竟我从 2005 年没用过 Microsoft Office 了。
　　甚至在过去糟糕的日子里，微软公开而悍然地通过产品绑架的方式来在企业桌面领域推行他们的软件时，我和一些微软 Office 的用户在开展业务和洽谈合作时从来没有出现过问题，因为我会提前想到可能出现的问题并且不会有侥幸心理。我会发邮件给他们询问他们正在使用的 Office 版本。这样，我可以确保以他们能够读写的格式保存文件。
　　说回 Nicky ，她花了很多时间学习她的 Linux 系统。我很惊奇于她的热情。
　　当人们意识到需要抛弃所有的 Windows 的使用习惯和工具的时候，学习 Linux 系统会很容易。甚至在告诉那些淘气的孩子们如何使用之后，再次回来检查的时候，他们都不会试图把 .exe 文件下载到桌面上或某个下载文件夹。
　　在我们通常讨论这些文件的时候，我们也会提及关于更新的问题。长久以来我一直反对在一台机器上有多个软件安装系统和更新管理软件。以 Mint 来说，它完全禁用了 Synaptic 中的更新功能，这让我失去兴趣。但是即便对于我们这些仍然在使用 dpkg 和 apt 的老家伙们来说，睿智的脑袋也已经开始意识到命令行对新用户来说并不那么温馨而友好。
　　我曾严正抗议并强烈谴责 Synaptic 功能上的削弱，直到它说服了我。你记得什么时候第一次使用的新打造的 Linux 发行版，并拥有了高管理权限吗？ 你记得什么时候对 Synaptic 中列出的大量软件进行过梳理吗？你记得怎样开始安装每个你发现的很酷的程序吗？你记得有多少这样的程序都是以字母”lib”开头的吗？
　　我也曾做过那样的事。我安装又弄坏了好几次 Linux，后来我才发现那些库（lib）文件是应用程序的螺母和螺栓，而不是应用程序本身。这是 Linux Mint 和 Ubuntu 幕后那些聪明的开发者创造了智能、漂亮和易用的应用安装器的原因。Synaptic 仍然是我们这些老玩家爱用的工具，但是对于那些在我们之后才来的新手来说，有太多的方式可以让他们安装库文件和其他类似的包。在新的安装程序中，这些文件的显示会被折叠起来，不会展示给用户。真的，这才是它应该做的。
　　除非你要准备好了打很多支持电话。
　　现在的 Linux 发行版中藏了很多智慧的结晶，我也很感谢这些开发者们，因为他们，我的工作变得更容易。不是每一个 Linux 新用户都像 Nicky 这样富有学习能力和热情。她对我来说是一个“装好行”的项目，只需要为她解答一些问题，其它的她会自己研究解决。像她这样极具学习能力和热情的用户的毕竟是少数。这样的 Linux 新人任何时候都是珍稀物种。
　　很不错，他们都是要教自己的孩子使用 Linux 的人。