外媒称，互联网是个繁忙的地方。据统计，互联网上每秒有6000条推特发出，有4万多次谷歌搜索，还有超过200万封电子邮件被发送。
据美国趣味科学网站3月18日报道，但是这些数据只是略微提示了这个网络的规模。截至2014年9月，互联网上共有约10亿个网站。由于不断有网站关闭和成立，这一数字始终在变动。在这个大部分人熟悉的互联网之下还有一个“深层网络”，它包括搜索引擎没有编入索引的部分。
将“表面”网络的时刻变化与深层网络的不可定量性结合起来会很容易地发现，要估算互联网规模是一项困难的任务。
据统计，截至2016年3月中旬，在线网页至少有46.6亿个。这只涵盖了可搜索到的网页，并不包括深层网络。
那么互联网包含多少信息呢？
加利福尼亚大学戴维斯分校传播学教授马丁·希尔伯特说，对于这个问题可以从三个角度来看。希尔伯特对本网站说：“互联网存储信息、传播信息并计算信息。”
2014年，研究人员在《超级运算技术前沿与创新》杂志上发表了一项研究，估计互联网的存储量为100万艾字节。一个字节是包含8个比特的数据单位，相当于单词中的一个字母。1艾字节相当于100亿亿字节。
评估互联网传播能力的一个方式是计量它的流量。根据思科公司的视觉网络指数项目，互联网现在进入了“泽字节时代”。1泽字节是1000个艾字节。思科公司估计，到2016年底，全球互联网流量将达到每年1.1泽字节，到2019年将达到每年2泽字节。
思科公司称，1泽字节相当于看3.6万年的高清视频，也相当于把在线影片租赁提供商奈飞公司的所有列表播放3177次。
2011年，希尔伯特和他的同事在《科学》杂志上发表的一篇论文中估计，互联网的通信能力为3×1012Kbps(千比特每秒)。这一计算是基于硬件能力，而不是任意时间内实际传输了多少信息。
假如这些比特和字节什么的听起来有些抽象，别着急：2015年，研究人员尝试用实体化的方式展现互联网规模。
研究人员估计，要把整个网络(包括深层网络)的内容都打印出来的话，需要砍伐掉2%的亚马孙雨林来造纸。在研究中，他们对在线文本的规模做了假设，他们估计平均每个网页需要30张A4纸来打印。根据这一假设，互联网上的所有文本将需要1.36×100 000 000 000张纸来打印。
希尔伯特说，互联网的规模是个活动目标，它在飞速增长。在面对这些海量信息的时候只有一点值得欣慰：我们计算能力的提高比数据存储的速度还要快。
希尔伯特说，全球的数据存储量每三年翻一番，而计算能力每一年半翻一番。2011年，人类所有的计算机每秒可执行6.4×10 18个指令——与人的大脑每秒钟的神经冲动次数差不多。5年后，计算机的能力已经接近8个大脑了。当然，这并不意味着8个人一起能超过计算机。从很多方面来看，人工智能已经超过了人类的认知能力。
希尔伯特说，计算能力的提高是让在线数据暴增变得有用的事。
他说：“我们正从信息时代走向知识时代。”