大多数人管理Windows桌面环境。注意，我说的是“大多数”而不是“所有”，因为一些企业桌面使用其他的操作系统来管理各种各样的应用。多的是Linux。Linux初是作为服务器操作系统，但现在已经用于Linux桌面环境。这里介绍一些提供企业桌面的Linux与其分支系统，比如FreeBSD等的相关情况。

　　Linux桌面许可成本和支持

　　这是使用Linux时常被人引用的优势：既能作为桌面也能作为服务器OS。大部分的Linux分支都没有许可费用。你可以按照需要使用尽可能多的实例，而不需要提前购买。这是免费实现给定的系统功能的捷径。

　　一个Linux桌面分支通常包括生产力软件（OpenOffice或LibreOffice）、一个Web浏览器（Firefox或谷歌Chromium）和一些其他熟悉的应用。

　　然而，照这样使用Linux意味着你要负全责。如果哪里出问题了，该Linux分支的开发者没有义务帮助你。你可以上网通过支持论坛得到帮助——由经销商运营，或者去像ServerFault这样的支持网站寻求帮助。再提醒一次，终的结果还是你自己的。

　　如果真的需要为你的Linux桌面环境获取合适的支持，你可以从经销商或者顾问处或其他有质量保证的部门购买。

　　兼容性好的Linux应用

　　正如上面所暗示的，在Linux上运行良好的应用大部分是开源应用。不管使用的是哪个Linux分支，好从应用资源库那里获得这些兼容性良好的应用。开源应用通常用在企业中，因此，根据你现有的软件组合，你会发现Linux应用程序与已经有的应用势均力敌。

　　但是，注意，只有极少数的非开源或者商用应用是专门为Linux开发的。这些大部分企业产品匹配服务器而不是Linux桌面系统（比如甲骨文的产品）。

　　Linux的设计使得软件供应商很难一致地部署应用程序，除非是针对特定操作系统的分支与修正。少数的机构在Linux上运行非开源的Windows应用（比如Wine），但是无法保证应用的兼容性和性能。

　　Linux和硬件支持

　　Linux和变异的Unix伯克利标准分布（BSD）维持驱动支持各种各样的硬件，包括不再受厂商支持的设备。

　　这里是我遇到的一个例子：一个扫描器已经好多年没有发布驱动更新了，但在Linux上能直接辨别并且再次充分利用。这种支持本身有风险，因为不能确保给定的设备会支持，其支持将功能完备，或者及时维护。

　　同样的，一个低端的桌面设备可能会通过Linux改造成一个售货亭或者作为一个更强大的云桌面的远程终端。

　　后端兼容性

　　通过对活动目录验证，Linux和BSD分支能够作为企业基础设施。

　　请注意，需要特定客户端兼容的任何应用程序都会带来一个问题。明显的例子是微软Outlook和Exchange。Outlook只能在Windows（或通过Wine）运行，并且需要自己的许可，所以为这样一个客户端使用OWA是简单的。

　　Linux桌面和虚拟化

　　很多Linux分支能够在虚拟容器中运行，包括微软的Hyper-V。其中一些一些能够作为桌面虚拟容器。这可能允许桌面用户运行Linux作为主机，Windows作为来宾。反之亦然。在多引导场景下，该功能意味着，如果需求增加，给定的桌面系统不限于只运行Linux。根据需要，可以运行多个任务。

　　桌面Linux常被用来替代Windows，但好作为辅助。较低的初始成本在某个给定的硬件需要在线这种情况下十分有帮助。

　　Linux还支持已经部署在你的企业中的大部分应用。Linux值得用于桌面设置实验，前提是它能提供一个有效的低成本解决方案。