阿里巴巴投资Infinity将在中国设办公室，2017或成AR眼镜元年

在2016年中企投资全球增强现实技术（AR）公司的热潮中，以色列AR技术公司Infinity成为了主角之一。2016年11月，阿里投资1800万美元给Infinity，并相信其技术能在中国的市场比拼中赢得头筹。
短短两个月后，在2017年1月美国拉斯维加斯举办的国际电子消费展（CES）上，Infinity带着已经开发好的模型向市场展示：目前该项技术已经相对成熟，Infinity下一步将与中国厂商合作，实现增强现实眼镜的大规模量产。
Infinity所着眼的是解决增强现实技术核心的SLAM算法，被市场广泛认为是低成本AR解决方案的典范。在CES的现场，Infinity展示一款与以色列镜片公司Lumus合作的样机，透过度数调配好的眼镜，一个3D飞龙在掠过一圈后安静的落在观者眼前的桌面上，呈现出虚拟世界与现实的交融。
Infinity创始人和CEO Motti Kushnir在接受本报专访时表示，目前上述展示的这项SLAM技术已经相对成熟，与国内的需求相匹配。“中国是我们重要的市场，我们将试图用我们的技术，并让中国厂商来制造生产，今年可能会看到AR眼镜推向市场。”
Infinity中国负责人Effie Li表示，样机中展示的SLAM技术得到了不少中国厂商的关注，目前已经有不少中国厂商商谈将算法加入到硬件中。她透露，目前已经有两家台湾厂家已经量产，并将在夏天上市。
解决了核心技术问题
《21世纪》：如果目前展示的这款眼镜技术即将在中国量产，能不能讲下这款眼镜的技术特征？
Motti Kushnir：增强现实技术旨在对外部世界感知、追踪，并将虚拟的图像和信息与现实世界融合。目前技术上的难点在于对现实世界的追踪和捕捉。在这方面，我们运用了SLAM技术来解决这个问题。在展示的眼镜中，我们的眼镜前方有两个小摄像头，用来感知和定位外部世界。以目前从我们和以色列镜片生产商制造的模型来看，我们已经部分实现了镜片中的虚拟物品与真实世界互动的场景。
目前这样的技术处于相对的位置，当然不排除美国有一些高成本的解决方案，但显然科技行业成熟都是相对的，只要有技术有上升空间。从市场的角度来看，目前对我们在做的底层算法的需求很大。
《21世纪》：事实上国内目前已经有很多厂家在做AR眼镜，但应用还是没有想象中多，原因是什么？
Effie Li：一个核心的问题是仍然是底层技术的问题。从产业链的角度来讲，以我们为代表的底层算法是上游的核心技术，然后是硬件厂商购买我们的技术，接下来是开发者来开发应用。
现在开发者和客户之前有一个鸿沟，是客户的需求因为技术限制而不能实现，比如没有SLAM，只能简单叠加投影。因此我们的进入试图去改变这个情况。
《21世纪》：对中国市场，Infinity是如何看的？
Motti Kushnir：我们看到中国市场有非常大的潜力，从过去的一年来看，中国已经出现了不少类似于Pokemon Go这样的应用，新的一项包括微信红包。也是说，中国对新技术的接受能力非常强。
我发现VR/AR的技术将在中国获得大的市场，这在我个人技术创新的经验中非常罕见。也正是因为这样，我们的第一个海外公司设在了中国台北，而现在，我们将在中国内地开设办公室。
《21世纪》：进入中国具体是怎样一种模式？
Motti Kushnir：作为底层算法，我们在做好这个技术的同时，希望让中国的制造企业做他们擅长的部分，制造一款好的产品。因此我们会作为OEM开放给各大厂商，让硬件商来购买我们的技术，推出新的眼镜。在开发端，我们会设计SDK，帮助开发者设计各种新的应用。
2017年手机厂商也会转向AR眼镜
《21世纪》：如果仅从资本的角度来看，阿里巴巴等大手笔投资Magic Leap、Facebook购买Oculus、包括腾讯在内的中国企业投资Meta、阿里投资Infinity，已经是2016甚至是2015年的事情了。但在CES这个展台上，我们看到大多数的展示用的都是VR技术而非AR，为什么我们还没有看到增强现实领域的大规模的成熟应用？
Motti Kushnir：我们认为，到2016年这项科技才刚刚开始成熟，此前，只有少数的企业用户、程序员来进行小范围的开发和使用。从成本上讲，此前我们看到包括微软HoloLens在内的一些眼镜价格要高达2000-3000美元，这也限制了其消费领域的拓展。但是，目前科技正在不断更新、价格也在不断下降，我们认为增强现实眼镜进入主流的消费领域将在4年内发生。
《21世纪》：你提到的大部分情况都是眼镜，但事实上，很多巨头都对AR在智能手机或其他平台的应用很感兴趣。比如谷歌的Daydream和Tango系统等等，在眼镜和手机同时运用类似技术。Infinity主要的战略还是推动眼镜的发展吗？
Motti Kushnir：这个问题涉及到增强现实技术的一个应用体验的问题。我们此前看到Pokemon Go是在手机上使用，但这似乎不能维持太长时间，也是不能支持太复杂的应用。比如，我们考虑到未来AR眼镜可以帮助医疗、建筑等专业人士在工作的同时，将信息打在眼睛上，使得这些工作人员可以解放双手来同时进行工作，这样的效果手机不可能达成。
未来的增强现实是一个全方位的信息呈现的转变。这个眼镜本身配备了和智能手机一样、拥有强大运算能力的芯片，也是说这个眼镜已经成为了一个小型的智能电脑。
从产业的角度来看，从美国来看，Facebook规划好了未来十年的AR发展路线图，并已经早早购买了Oculus头显；微软HoloLens已经是高端市场一款比较成熟的产品。从国内来看，我相信百度、腾讯、阿里巴巴也都在用不同方式进入这个领域，而华为、小米等厂商将逐渐向眼镜制作迈进。
《21世纪》：阿里巴巴给Infinity投资了1800万美元，能否谈谈双方现在的合作？
Motti Kushnir：阿里巴巴是一个平台公司，因为我们的技术优势，阿里希望我们的技术变成阿里平台下的一项基础技术，可以让制造商和内容生产商一起创造价值。在阿里的愿景中，必然有增强现实技术在阿里购物平台上的应用，也是坐在自己家里，可以将网店的衣服投影到现实中，来帮助买家更好地进行选择。