多年来,Intel在PC领域的地位一直无人撼动,而在嵌入式领域,Intel的优势便没那么明显,对Intel来说,似乎没必要耗费那么大的人力、财力去跟那么多厂商争夺那块“小蛋糕”。与其在嵌入式领域苦苦鏖战,还不如做好优势领域,这样的做法比较符合“长板理论”。也许正是因为这样,Intel在嵌入式领域一直表现平平,但秉承“术业有专攻”的理念,Intel一直牢牢占据全球IC头把交椅。

  在iPad引领下,平板电脑来势汹汹,势头直逼笔记本电脑和上网本,传统计算机与其他便携式消费电子之间的鸿沟顷刻间变得模糊起来,而Wintel在计算机领域的垄断地位也面临被挑战的危险。理论上讲,如果继续固守PC领域,市场份额超过80%的Intel,业务几乎没有继续做大的可能,只能是被部分蚕食。

  面对不可逆转的产业洪流,Intel选择了比较积极的态度,在守住通用CPU优势的同时,进军通信和嵌入式领域,与竞争对手正面交锋,争取把战火烧到“敌人”的领地上。

  在战略选择方面,资金雄厚的Intel采取“投资大,见效快”的策略,通过并购迅速切入目标领域。在收购对象选择方面,Intel选择了一家在通信领域有着深厚积淀,且近发展遇到一些问题的Infineon。

  受累于摩托罗拉的低迷,Infineon近几年在通信领域表现平平,虽然山寨机市场为其带来一些机会,但由于MTK的存在,Infineon也只能分一小杯羹。尽管如此,Infineon仍然是一家技术实力处于全球先进地位的通信IC和解决方案供应商,因此,对于看重技术胜过市场的Intel来说,十几亿美金应该是物有所值的,Intel收购Infineon也可以算是“强强联合”。

  可以预见,财大气粗的Intel与技术实力不俗的Infineon结合,必然使得Intel在移动通信和嵌入式领域的实力有所提升,这也让业内对Intel未来在移动通信和平板电脑领域的表现,有了更多期待。

  不过,对Intel来说,抢占新市场,并终成霸业,并不像拿出十几亿美元那么轻松,在并不十分熟悉的市场上打拼,面对许多不常遇到的对手,这些对Intel来说,都是不小的挑战。在嵌入式领域,游戏规则和竞争格局与通用CPU领域有很大区别,Intel若想成功转身,必须去适应一些新的规则,一些不是由Intel制定的规则。

  第一、买家市场的竞争压力加剧。在嵌入式领域,能提供类似产品的企业很多,即便是在技术含量超高的汽车电子领域,也有Infineon、Freescale、Renesas、STM等多家企业的产品可供选择。所以,在嵌入式领域,市场竞争的激烈程度要远高于通用CPU领域,很难有哪家企业能占据主导地位,Intel若想进入该市场,必须调整好心态,去适应激烈的竞争。

  第二、在嵌入式领域,解决方案是关键。目前,市场需求变化很快,相应的,产品更新换代的速度也不断加快,可许多整机厂商的技术含量却越来越低,这都缘于IC厂商和Design House在技术和解决方案方面的支持。在消费类领域,产品并不像PC那样即插即用,因此解决方案对一个IC厂商来说十分重要,解决方案的好坏直接决定着终端产品的功能、性能,以及成本,解决方案同时也是终端厂商,特别是中小厂商选择IC供应商时考虑的重要因素。在消费类领域,往往是一款核心产品,要设计出多套解决方案,以适应不同客户的需求,那种一款CPU卖几千万块的情况很难出现。所以,Intel必须做好挣“辛苦钱”的准备,同时要做好对客户的技术支撑,才能在这一领域立足。

  第三、下游合作伙伴的作用更加重要。与计算机不同,许多消费类电子产品,消费者购买产品时,并不知道产品采用的是哪家企业的芯片。对Intel来说,这意味着其品牌优势在无形中被削弱了,同时也意味着Intel需要更加依赖下游整机厂商。在这一领域,IC企业少有用等级制度管理客户的习惯,更少有通过降级惩罚客户的做法,在这样的买房市场,“来的都是客”,而且“客户都是上帝”。对习惯了处于强势地位的Intel来说,适应这样的规则,对“上帝”们做好服务,而不是管理,这也将是一个不小的挑战。

  第四、产品理念有很大不同。在PC领域,产品在一定程度上是玩概念的,什么摩尔定律、32nm、多核,所有的产品升级都是一两家企业决定的,而消费者看到的只是这些云里雾里的专业名词。可以说,在一定程度上,市场是被“忽悠”起来的,产品升级并不都是为了满足消费者需求,有些完全是厂商的意愿,而大部分产品升级所提升的性能都用来满足同样在不断升级的Windows那无止境的资源需求。在消费电子领域,IC产品并不盲目的追求升级,更多的是考虑适用,操作系统也不是越复杂越好,此外,低功耗和低成本是产品的重要指标。在这一领域,Intel的许多高级理念很难派上用场,的工艺技术也似乎少了些用武之地。因此,在嵌入式领域,Intel需要更加务实,才能取得客户和消费者的信任。

  第五、Wintel联盟很难在嵌入式领域复制。PC领域的Wintel联盟是IT界强强联合典型的代表,两家企业通过合作,几乎垄断了市场。在嵌入式领域,Microsoft和Intel都显得没有那么强大,也都不再是对方的选择,所以,Wintel联盟的神话很难在嵌入式领域复制。失去了强大的合作伙伴,Intel必须另谋出路,像Microsoft做好了进军ARM的准备一样。此外,即便Intel找到了合作伙伴,其合作关系也很难像Wintel一样稳固,因为Intel在嵌入式领域很难确立像PC领域那样垄断的地位。所以,Intel应做好孤军作战的准备,而自行开发操作系统也是一个选择。

  总之,在嵌入式领域,似乎一切都变了,Intel似乎一下子从国王变成了平民。不过,相信具有皇室血统的Intel,一定能成为该领域的一支生力军。Intel需要做的是调整好心态,放下贵族的架子,做好打硬仗的准备,更重要的是,即便赚的是“小钱”,或者干脆不赚钱,背水一战的Intel这次也应该坚定的走下去。