Z路径覆盖是路径覆盖的一个变体。路径覆盖是白盒测试为典型的问题。着眼于路径分析的测试可称为路径测试。完成路径测试的理想情况是做到路径覆盖。对于比较简单的小程序实现路径覆盖是可能做到的。但是如果程序中出现多个判断和多个循环，可能的路径数目将会急剧增长，达到天文数字，以至实现路径覆盖不可能做到。

为了解决这一问题，我们必须舍掉一些次要因素，对循环机制进行简化，从而极大地减少路径的数量，使得覆盖这些有限的路径成为可能。我们称简化循环意义下的路径覆盖为Z路径覆盖。

这里所说的对循环化简是指，限制循环的次数。无论循环的形式和实际执行循环体的次数多少，我们只考虑循环一次和零次两种情况。也即只考虑执行时进入循环体一次和跳过循环体这两种情况。

对于程序中的所有路径可以用路径树来表示。当得到某一程序的路径树后，从其根结点开始，一次遍历，再回到根结点时，把所经历的叶结点名排列起来，得到一个路径。如果我们设法遍历了所有的叶结点，那得到了所有的路径。

当得到所有的路径后，生成每个路径的测试用例，可以做到Z路径覆盖测试。