因为工作关系，两年前本人曾调研过STAF软件，当时想为VcTester工具构造一个具有对等通信关系的IPC组件，尽管终还是弃用STAF，改用自行开发的SRPC组件，不过仍觉得STAF是不错的自动化控制框架，尤其是跨机控制，用起来比较方便，而且它是开源的。
关于STAF
STAF（The Software Testing Automation Framework）是发端于IBM的自动化测试框架，如果我没记错的话，2000年的时候STAF有版本了，不过那时的STAF比较简单，做不了多少事情。过去这么多年，STAF现已发展成一个庞大体系了。
STAF主页（http://staf.sourceforge.net/）对该软件介绍如下：
STAF是开源、跨平台、支持多语言的自动化测试框架，它围绕于组件重用的理念，通过服务调用（比如处理调用、资源管理、登陆、监视等）帮助大家省去繁琐的自动化架构建设工作，大家只需集中精力在自身自动化实施上。STAF为自动化测试建立了基础，在高层解决方案提供一种可插拨的机制，支持多种平台与多种语言。
使用STAF可快速构造自动化测试环境，STAF的服务调用系统也让大家创建自动用例与管理自动用例更加方便。STAF在功能级别实施服务调用，各个服务端点（称作STAF客户端）是对等的，从一个端点可直接调用另一端点（在另一台机器运行的程序）提供的服务。
换另一个角度看，STAF是一种分布式远程调用体系，它具有如下特色：
Ø 将环境需求小化（包括硬件与软件）
Ø 在各种语言中都很容易使用，包括Java，C/C++，Rexx，Perl，TCL，及命令行shell环境
Ø 易于扩展，让用户能方便的创建一个服务插入到STAF体系中
STAF比较适应需要构造复杂测试环境的场合，复杂测试环境通常是分布式的，通过STAF将测试任务分发到不同的测试环境去执行，可以方便的测试机的测试脚本，可以方便的收集测试结果，另外，执行引擎STAX（Software Test Automation eXecution Engine）让STAF的使用变得更简单，测试人员只需要配置XML文件便实现STAF任务管理。
几个概念
服务（Services）：
STAF是基于服务（Services）来构建自动化框架的，服务是STAF的可重用组件，服务还是一系列功能的集合。
如何理解STAF与服务的关系？STAF是一个小巧的后台程序，在STAF中使用的所有组件都是服务，STAF提供轻量级分发机制，负责将请求转发给这些服务。
STAF中服务分两种：Internal （内部服务）和 External（外部服务）。内部服务被集成进 STAFProc，提供一些关键性的功能，比如数据管理与同步，外部服务则由 STAFProc 动态装入，通过共享库(shared libraries)来访问。
STAF中常见服务有：
Ø Process Service：这是内部服务，用来调用外部程序
Ø File System Service：这是内部服务，可以对文件进行复制、删除、查看等操作
Ø Log Service：这是外部服务，用于日志的记录和查看
Ø ResPool Service：这是外部服务，提供查看、创建、删除等针对资源池的管理或操作
Ø Monitor Service：这是外部服务，提供运行监控功能
Ø Sem Service：这是内部服务，提供mutex和event信号量操作
Ø Zip Service：这是外部服务，提供压缩与解压
Ø Ping Service：这是内部服务，用来检测远程STAF是否在运行
请求/响应：
STAF的服务以字符串形式表达，每个请求都有三个参数（系统、服务、参数），第一个参数指示目标STAF系统，该参数由STAFProc解析以便确定是在本地处理还是发送到远端STAF系统，第二个参数指示调用哪个服务，第三个参数运行服务的参数。当服务处理结束将返回两类数据，一是表示服务处理结果的返回码，二是服务返回特定数据。
执行引擎：
STAX是基于STAF的执行引擎，它采用XML格式描述。在XML文件中可定义测试工作流，可以实现并行执行、嵌套测试用例、控制运行时间等，STAX支持Java 和 Python 模块。
STAF与VcTester
前两年我们调研STAF是想拿它构造本机跨进程的通信机制，后来发现STAF无法满足我们的要求，在本机的IPC我们要求更精细，进程之间要支持更实时的响应能力，通信包可能很小，也可能很大，我们需要一种能平滑自适应系统，对大消息通信，还应自动改由文件方式传递，此外，跨进程服务的启动与关闭、重起等操作，我们有更精细要求。所以，我们自行开发一种基于共享内存通信的SRPC组件，在它之上再叠加跨进程MVC机制，这是大家使用VcSmith或VcTester看到的RemoteUI功能。
当然，这里我讲的是STAF的本地服务，STAF的跨机测试控制无疑非常强大，适应平台与编程接口都很丰富。所以，后续VcTester版本在向自动化测试延伸后，我们将考虑提供基于STAF插件结构的服务调用机制。
